Klimawandel und Rehwild: Wenn die Rehböcke kleiner werden!

Der Klimawandel und vor allem die Hitze im Sommer setzen das Rehwild zunehmend unter Druck.

Wenn Jäger über den Klimawandel sprechen, geht es meist um trockene Sommer, Borkenkäfer, abgestorbene Fichten oder den Waldumbau. Wesentlich seltener wird darüber diskutiert, welche Folgen die Veränderungen für das Wild haben. Dabei verändert sich nicht nur die Landschaft, sondern auch die Lebensbedingungen jener Tiere, die darin leben. Besonders spannend ist dabei ein Blick auf das Rehwild.

Das Reh gilt als Anpassungskünstler. Es lebt in den Donauauen ebenso wie in den Weinbergen Ostösterreichs, auf landwirtschaftlich genutzten Flächen ebenso wie in den Wäldern und Almen der Alpen. Kaum eine andere Wildart kommt mit so unterschiedlichen Lebensräumen zurecht. Dennoch zeigen Beobachtungen von Jägern und wissenschaftliche Untersuchungen, dass sich auch für das Rehwild die Bedingungen spürbar verändern.

Profitiert das Rehwild vom Klimawandel?

Bereits der Frühling beginnt heute vielerorts deutlich früher als noch vor wenigen Jahrzehnten. Die Vegetation treibt früher aus, Wiesen werden früher grün und viele Pflanzen erreichen ihre nährstoffreichste Phase bereits Wochen vor den Zeitpunkten, die früher als normal galten. Für das Rehwild scheint das zunächst ein Vorteil zu sein. Geißen finden während der Tragezeit reichlich Nahrung, und auch die ersten Wochen der Kitze fallen häufig in eine Zeit mit üppigem Nahrungsangebot.

Ganz so einfach ist die Sache jedoch nicht. Die Fortpflanzungsbiologie des Rehwildes folgt einem jahrtausendealten Rhythmus. Durch die sogenannte Keimruhe wird die Entwicklung des Embryos über Monate verzögert, sodass die Kitze meist im Mai oder Juni gesetzt werden. Während sich die Pflanzenwelt zunehmend nach vorne verschiebt, bleibt dieser biologische Takt weitgehend unverändert. Einige Wildbiologen vermuten daher, dass sich langfristig eine Diskrepanz zwischen optimalem Nahrungsangebot und den entscheidenden Entwicklungsphasen des Nachwuchses ergeben könnte.

Wenn der Sommer zum Stressfaktor wird

Rehbock am Waldrand.

Während früher harte Winter als größte Herausforderung für das Rehwild galten, rücken heute zunehmend Hitze und Trockenheit in den Fokus. In vielen Revieren fällt auf, dass Rehe während längerer Hitzeperioden deutlich weniger sichtbar sind. Aktivitäten werden in die frühen Morgenstunden, die Nacht und die Dämmerung verlegt. Tagsüber ziehen sich die Tiere in schattige Dickungen, feuchte Gräben oder strukturreiche Waldränder zurück.

Für Jäger bedeutet das oftmals schwierigere Beobachtungs- und Jagdbedingungen. Für das Wild selbst sind solche Verhaltensanpassungen jedoch überlebenswichtig. Denn hohe Temperaturen erhöhen den Stress, während gleichzeitig die Qualität der Äsung sinkt.

Warum gute Äsung immer seltener wird

Gerade hier liegt eines der größten Probleme. Rehwild zählt nicht zu den klassischen Grasfressern. Anders als Rotwild oder Gams bevorzugen Rehe junge Triebe, Kräuter, Knospen und andere besonders nährstoffreiche Pflanzenteile. Genau diese hochwertigen Pflanzen reagieren jedoch empfindlich auf Trockenperioden.

Wenn Wiesen bereits im Frühsommer verdorren und Kräuter vertrocknen, weicht das Wild verstärkt auf junge Gehölze und Waldpflanzen aus. Das könnte langfristig auch Auswirkungen auf den Verbissdruck in den Wäldern haben – ein Thema, das im Zuge des Waldumbaus ohnehin immer stärker diskutiert wird.

Werden die Böcke von morgen schwächer?

Starker Bock mit schwacher Trophäe.

Eine Frage beschäftigt dabei viele Revierinhaber besonders: Werden sich die klimatischen Veränderungen auch auf die Trophäenentwicklung der Rehböcke auswirken?

Die Ausbildung eines starken Gehörns hängt von vielen Faktoren ab. Neben den genetischen Voraussetzungen spielen vor allem die Ernährung und die Lebensbedingungen während der ersten Lebensjahre eine entscheidende Rolle. Ein Bock kann nur jenes Potenzial entwickeln, das ihm sein Lebensraum ermöglicht.

Genau hier sehen einige Wildbiologen mögliche Auswirkungen des Klimawandels. Wenn hochwertige Äsungspflanzen in trockenen Sommern früher welken und dem Wild weniger Eiweiß sowie wichtige Mineralstoffe zur Verfügung stehen, könnte dies langfristig auch die körperliche Entwicklung beeinflussen. Aus manchen Regionen Europas liegen bereits Hinweise vor, dass anhaltende Trockenheit mit geringeren Körpergewichten und schwächeren Trophäen einhergehen kann.

Erlegter Bergbock.

Auch österreichische Jäger berichten immer wieder von Böcken, die nach extrem trockenen Jahren leichter erscheinen oder weniger stark aufsetzen als früher. Wissenschaftlich sind solche Beobachtungen allerdings schwer zu belegen. Zu viele Faktoren beeinflussen die Gehörnentwicklung. Wilddichte, Alter, genetische Voraussetzungen, Lebensraumqualität und jagdliche Eingriffe spielen ebenfalls eine wichtige Rolle.

Dennoch könnte sich hinter dieser Diskussion eine grundsätzliche Frage verbergen. Jahrzehntelang galt das starke Gehörn als Symbol für einen gesunden Bock und ein gutes Revier. In einer Zeit, in der Trockenheit, Extremwetter und Lebensraumveränderungen zunehmen, sagt die Stärke eines Gehörns möglicherweise immer öfter auch etwas über die Qualität des Lebensraums aus.

Kleine Parasiten, große Folgen

Neben der Äsung verändern sich auch die gesundheitlichen Herausforderungen für das Wild. Mildere Winter und längere Vegetationsperioden schaffen günstige Bedingungen für Zecken, Mücken und andere Parasiten. Viele Jäger beobachten bereits heute deutlich höhere Zeckendichten als noch vor einigen Jahrzehnten.

Gleichzeitig könnten sich Krankheiten und Parasitenarten ausbreiten, die bislang in Österreich kaum eine Rolle spielten. Noch stehen viele dieser Entwicklungen am Beginn wissenschaftlicher Untersuchungen. Sicher ist jedoch, dass sich mit dem Klima auch die Lebensgemeinschaften verändern, in denen das Rehwild lebt.

Das Reh kann vieles – aber nicht alles

Trotz aller Herausforderungen sprechen viele Faktoren dafür, dass das Reh auch künftig zu den Gewinnern unter den heimischen Wildarten zählen könnte. Milde Winter reduzieren den Energieverbrauch und erleichtern die Nahrungssuche. Die hohe Anpassungsfähigkeit ermöglicht es dem Rehwild, neue Lebensräume rasch zu erschließen und auf Veränderungen flexibel zu reagieren.

Doch Anpassungsfähigkeit bedeutet nicht Unverwundbarkeit.

Der starke Sechser und die neue Realität

Starker "Sechser" Rehbock.

Vielleicht wird das Rehwild auch in hundert Jahren noch zu den häufigsten Wildarten Österreichs gehören. Vielleicht werden Jäger auch dann noch im ersten Licht des Morgens auf einen verfegten Sommerbock pirschen. Die eigentliche Frage lautet jedoch, ob wir bereit sind zu akzeptieren, dass sich nicht nur die Natur verändert, sondern auch unsere Vorstellungen von Wild, Hege und Jagd.

Der Klimawandel wird das Rehwild vermutlich nicht verschwinden lassen. Er könnte jedoch verändern, wie Rehe leben, wie Böcke aufsetzen und wie wir Jäger das Wild der Zukunft wahrnehmen.

Vielleicht sagt die Stärke eines Gehörns künftig weniger über die Qualität eines Bockes aus als über die Qualität seines Lebensraums. Und genau darin liegt eine Erkenntnis, die weit über Trophäen und Medaillen hinausgeht.