Warum der Kampf gegen das Zuwachsen unserer Bergwiesen aktiver Wild- und Naturschutz ist
Wer im Sommer durch die Alpen wandert, sieht bunte Bergwiesen, blühende Kräuter und weidende Rinder. Für viele ist das eine idyllische Postkartenlandschaft. Für Rehe, Rotwild, Gämsen und unzählige andere Tierarten sind diese offenen Flächen jedoch weit mehr: Sie sind überlebenswichtige Speisekammern. Doch genau diese wertvollen Lebensräume verschwinden vielerorts langsam. Nicht durch Bautätigkeit oder Straßen, sondern durch etwas viel Unspektakuläreres: Weil sie niemand mehr mäht.
Während über Wolf, Klimawandel oder Wildschäden intensiv diskutiert wird, findet einer der größten Veränderungen unserer Berglandschaft beinahe unbemerkt statt.
Die Bergwiesen wachsen zu.
Wenn Nichtstun zum Problem wird
Was viele überraschen dürfte: Aus Sicht zahlreicher Wildbiologen und Naturschützer ist heute nicht mehr der Mensch die größte Gefahr für viele Bergwiesen – sondern sein Fernbleiben. Über Jahrhunderte wurden Almen und Bergwiesen von Bergbauern gemäht oder beweidet. Dadurch entstanden jene artenreichen Kulturlandschaften, die heute als ökologische Schatzkammern gelten. Fällt diese Nutzung weg, beginnt ein natürlicher Prozess: Hochstauden breiten sich aus, Grünerlen und Weiden folgen, schließlich übernehmen Fichten und Lärchen die Fläche. Aus einer blütenreichen Bergwiese wird langsam Wald.
Für den Wald mag das zunächst positiv klingen. Für viele Wildtiere bedeutet es jedoch den Verlust hochwertiger Äsungsflächen.
Eine Wiese ernährt mehr Wild als viele Hektar Wald
Gerade im Sommer liefern Bergwiesen hochwertiges Eiweiß, Mineralstoffe und Kräuter. Rehwild, Rotwild und Gamswild finden dort genau jene abwechslungsreiche Nahrung, die sie für Wachstum, Milchbildung und den Aufbau von Reserven benötigen.
Gleichzeitig profitieren Hasen, Murmeltiere, Birkhühner, Insekten und unzählige Bestäuber. Bergwiesen gehören zu den artenreichsten Lebensräumen Europas. Internationale Studien zeigen seit Jahren ein klares Bild: Dort, wo traditionelle Mahd und extensive Beweidung aufgegeben werden, gehen Pflanzenvielfalt und zahlreiche Tierarten zurück.
Gleichzeitig schreitet die Verbuschung rasch voran.
Die Welt hat das Problem längst erkannt
Was heute in Österreich sichtbar wird, beschäftigt Wildbiologen weltweit. In den Rocky Mountains der USA arbeiten Jagdbehörden, Rancher und Naturschutzorganisationen gemeinsam daran, offene Wildäsungsflächen zu erhalten. Junge Gehölze werden gezielt entfernt, weil Elche, Mule Deer, Wapitis und zahlreiche Bodenbrüter auf offene Graslandschaften angewiesen sind.
In den Karpaten belegen Langzeitstudien eindrucksvoll, dass bereits die Wiedereinführung regelmäßiger Mahd über mehrere Jahre die Artenvielfalt deutlich erhöht und wertvolle Bergwiesen wiederherstellen kann.
Sogar auf dem Tibetischen Hochplateau zeigt aktuelle Forschung, dass die zunehmende Verbuschung alpine Wiesen ökologisch deutlich verschlechtert – und dass das gezielte Entfernen von Sträuchern die ursprünglichen Lebensräume wieder regenerieren kann.
Die Botschaft der Wissenschaft ist weltweit erstaunlich eindeutig: Offene Bergwiesen müssen aktiv gepflegt werden. Naturschutz bedeutet in diesen Lebensräumen nicht, alles sich selbst zu überlassen, sondern gezielt einzugreifen.
Ohne Bauern verlieren die Berge ihr Gesicht
Der eigentliche Grund für das Zuwachsen liegt jedoch nicht im mangelnden Willen der Landwirte. Immer weniger Bergbauern können ihre steilen Wiesen noch bewirtschaften. Steigende Betriebskosten, Personalmangel, niedrige Erträge und eine immer umfangreichere Bürokratie machen gerade die arbeitsintensive Bewirtschaftung kleiner Bergflächen wirtschaftlich kaum noch möglich.
Dabei leisten diese Bauern seit Generationen weit mehr als Lebensmittelproduktion. Sie erhalten Kulturlandschaften. Sie verhindern Verbuschung. Sie schaffen Lebensräume.
Sie sichern hochwertige Äsungsflächen. Und sie erhalten jenes Landschaftsbild, für das jedes Jahr Millionen Gäste nach Österreich kommen.
Diese Leistung wird in der öffentlichen Diskussion viel zu selten gewürdigt.
Moderne Jagd beginnt lange vor dem ersten Schuss
Auch die Rolle der Jäger verändert sich. International sprechen Wildbiologen heute immer häufiger vom Habitat Management. Die wichtigste Aufgabe des Jägers besteht nicht mehr allein darin, Wildbestände zu regulieren. Seine Verantwortung beginnt beim Lebensraum.
Das bedeutet:
Bergwiesen mähen.
Grünerlen und Jungbäume entfernen.
Verbuschung verhindern.
Feuchtflächen erhalten.
Wildäcker anlegen.
Mit Grundeigentümern und Landwirten zusammenarbeiten.
Genau deshalb greifen vielerorts immer mehr Jäger selbst zum Motormäher oder Freischneider. Sie investieren freiwillig Arbeitsstunden in Flächen, die ohne Pflege innerhalb weniger Jahre ihren Wert als Wildlebensraum verlieren würden. Es ist eine anstrengende Arbeit. Eine schweißtreibende Arbeit. Und vermutlich eine der wichtigsten Investitionen in die Zukunft unserer Wildtiere.
Der Motormäher wird zum Symbol moderner Hege
Während Jagd in der Öffentlichkeit häufig auf Waffen oder Trophäen reduziert wird, sieht die Realität vieler Reviere längst anders aus. Wer heute Verantwortung für Wild übernimmt, übernimmt Verantwortung für dessen Lebensraum.
Der Motormäher ist deshalb oft wichtiger geworden als das Gewehr samt Zielfernrohr. Denn ohne hochwertige Äsung helfen langfristig weder Winterfütterungen noch die modernste Büchse. Gesunde Wildbestände beginnen auf einer gepflegten Bergwiese.
Vielleicht sollten wir beim nächsten Almspaziergang nicht nur die Blumen bewundern.
Sondern auch an jene Menschen denken, die diese Landschaft überhaupt erst möglich machen.
An Bergbauern, die trotz wirtschaftlicher Schwierigkeiten steile Hänge mähen. An Almbewirtschafter, die mit ihren Tieren offene Flächen erhalten. Und an Jäger, die freiwillig Motormäher und Freischneider schultern, damit aus einer Bergwiese kein Dickicht wird.
Sie alle leisten Tag für Tag aktiven Natur- und Wildtierschutz. Nicht mit großen Worten.
Sondern mit harter körperlicher Arbeit. Und genau deshalb verdient jeder gemähte Quadratmeter Bergwiese mehr Anerkennung, als er heute bekommt.
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